Las maderas nobles son una alternativa de inversión frente a otros activos tradicionales, con el valor añadido de su carácter ético, pues su cultivo aporta beneficios medioambientales.

Los bosques son necesarios porque protegen y sustentan la biodiversidad, proporcionan madera, leña y otros productos forestales, evitan la erosión, regulan el ciclo hidrológico, absorben el CO2 reteniendo el carbono, liberan oxígeno, frenan el cambio climático y son un lugar de expansión y disfrute para una población cada vez más urbana y alejada de la naturaleza.

Por razones éticas, ambientales, económicas y culturales es necesario salvar y gestionar de forma sostenible los bosques.

Los bosques del mundo han disminuido significativamente tanto en cantidad como en calidad en décadas recientes. La poderosa industria maderera, unida a intereses económicos locales y regionales, ha sobre explotado de tal forma los bosques que está provocando cambios climáticos y medioambientales. El mercado maderero consigue la madera donde ésta se encuentre. Por cada árbol que se cultiva se salvan 14 árboles de los bosques y selvas vírgenes.

El cultivo de maderas nobles significa mucho más que una inversión, porque, además de obtener una alta rentabilidad, está invirtiendo en medio ambiente. A través de estas plantaciones se está generando los recursos necesarios para hacer frente a la demanda de maderas nobles, evitando así la tala indiscriminada de árboles en bosques y selvas y garantizando la supervivencia de su fauna, flora y cultura.

A lo largo de sus 20-25 años de vida, cada nogal proporciona al medio ambiente más de 10.000 Kg. de materia orgánica, creando suelo fértil y evitando la erosión, más de 400.000 litros de agua, ayudando a crear las condiciones necesarias para la lluvia, más de 28.000 m3 de oxígeno (el que necesita un ser humano en 80 años), y absorbe más de 25.000 m3 de dióxido de carbono, CO2, descontaminado y evitando el calentamiento del planeta.

Existe un creciente movimiento encaminado a promover las maderas producidas de forma sostenible valiéndose de la certificación y etiquetado de los productos madereros. En 1993 se creó el Consejo de Certificación Forestal (FSC) para establecer dichas normas y poder asegurar a los consumidores que los productos madereros que adquieren han sido producidos en bosques bien gestionados. En la actualidad la demanda de madera etiquetada, aún siendo muy baja, supera a la oferta en Estados Unidos y el Reino Unido.

La justificación del desarrollo y aplicación a nivel productivo de la arboricultura para producir madera de alto valor resulta de un análisis de las tendencias del mercado mundial, pues la producción nacional forestal está enfocada principalmente hacia el comercio exterior. En este análisis resultan relevantes los siguientes puntos:
El mercado internacional está siendo condicionado en forma creciente y progresiva por presiones ecologistas o conservacionistas, que afectan principalmente el mercado de las maderas tropicales, así como la obtención de productos mediante procesos productivos contaminantes. Cada vez hay más sensibilidad acerca de temas como la biodiversidad y la influencia de la deforestación en los cambios climáticos a nivel mundial. Por ello, al menos en Europa y Norteamérica, en un futuro cercano se exigirá que la madera importada provenga de bosques o plantaciones manejados en forma sostenible, lo cual se comprobará por medio de la certificación, para lo cual existen diferentes sellos/instituciones involucradas.
La oferta de maderas blandas (coníferas) se concentra en el hemisferio norte, y se destina principalmente a fines industriales .
La demanda insatisfecha de maderas duras (latifoliadas), principalmente de especies de bosques templados, como los de España o Chile, representa una interesante alternativa productiva.
Además, la inversión en este tipo de plantaciones se hace interesante al observar las tendencias del mercado. En los últimos años en Europa se ha producido un alza de los precios de las maderas duras (latifoliadas), que se usan principalmente en la industria del mueble y decoración.
Por la baja oferta interna, se observa un fuerte flujo de importaciones desde Europa del Este y países tropicales.
El notable avance y desarrollo de la arboricultura en Europa. A la fecha, en dicho continente se están forestando terrenos agrícolas mediante subsidios muy importantes para disminuir los excedentes agrícolas y a la vez reducir el déficit existente de madera de calidad. El último corresponde al Reglamento CE Nº 1257/99 del Consejo del 17 mayo 1999 sobre el apoyo al desarrollo rural por parte del Fondo Europeo Agrícola de Orientación y de Garantía (FEAOG) y que modifica y reemplaza los reglamentos oficiales NºL160 del 26/06/1999; CONSLEG-92R1600 del 26/06/1999; y CONSLEG-92R1601 del 26/06/1999, y que se conoce como Agenda 2000.
Estas especies cultivadas (nogal común, cerezo común, fresno, arce, entre muchas otras) están sustituyendo a las maderas tropicales.
De lo anterior se desprende que:
1) Existe un conocimiento técnico disponible, tanto a nivel europeo como nacional, factible de aplicar a nivel productivo.
2) Existe un mercado insatisfecho de madera de alta calidad y valor.
3) Existen varias especies de interés que en el país pueden ser cultivadas en este ámbito con éxito.
4) Se está ante una oportunidad interesante, pues debido a los mayores crecimientos registrados en el país, aún plantando con retraso respecto a los países del hemisferio norte, se podrían obtener en forma anticipada cosechas económicamente significativas.
5) La arboricultura representa una oportunidad valiosa para romper el círculo de la concentración silvícola, socioeconómica y geográfica de las plantaciones. Igualmente, implica actuar de manera acorde con relación a las demandas de la sociedad en cuanto a incrementar la diversidad biológica.
6) Permite influir positivamente sobre aspectos sanitarios de incidencia en la actividad forestal.
7) Estratégicamente, para el país es recomendable no concentrar su potencial solamente en pocas especies dirigidas al sector de los commodities (negocios de grandes volúmenes).
Los países de mayor desarrollo han cambiado sus decisiones estratégicas de producción, orientándose hacia productos de mayor valor, que presentan un mayor margen de ganancia por unidad de volumen.
8) Resulta recomendable diversificar productivamente el sector forestal, incorporando cultivos más rentables que los actualmente utilizados.
Para sitios y/o tecnologías adecuadas existen especies de alta significación económica, tales como el nogal común (Juglans regia), cuya madera en Europa alcanza valores de US$500-2.500/m3 en pie.

BENEFICIOS PARA ESPAÑA
Los beneficios que el país podría recibir de la arboricultura son importantes. En el orden económico, podrían desarrollarse cultivos tanto o más rentables que los tradicionales, los que pueden constituir una alternativa para parte de las superficies deforestadas o con cultivos poco rentables, considerando diferentes clases de suelos y tipos de propietarios/empresas.
En lo ecológico, permitiría un mejoramiento de la calidad ambiental, una disminución del riesgo de pérdida por plagas y enfermedades, y una mejor utilización de los terrenos disponibles.
En lo estratégico, España podría diversificar sus mercados, teniendo una mayor elasticidad para enfrentar eventuales cambios estructurales.
En este punto es importante destacar que al menos los europeos tienen la intención de importar maderas valiosas ya elaboradas, por lo que para el sector industrial se presentaría una oportunidad de incorporar tecnologías de avanzada, que ya están siendo introducidas a otros países.

Existen ciertas características que demuestran la peculiaridad de esta innovadora técnica, las que corresponden a:
1. No existen recetas: No existen modelos de diseño y de cultivo predefinidos, sino que un conjunto de experiencias, datos e informaciones que, hábilmente seleccionadas por el profesional, permiten definir las características de cada iniciativa en particular.
2. No existen modelos previos: Dada la gran variedad de sitios, de especies y de técnicas culturales, así como la escasez de plantaciones similares que tengan características comparables y homogéneas, no es posible definir a priori la evolución futura de una plantación, la que sólo se puede estimar. Por ello el arboricultor se asemeja a un artista: interpreta la naturaleza, y dentro de sus reglas, encuentra infinitas variaciones que se adaptan a las exigencias particulares, considerando un análisis profundo de las características de la empresa/propietario, del ambiente pedoclimático y socio-económico. Por ello debe poseer profesionalismo, sensibilidad y creatividad.
3. Análisis integral: Al tratarse de una decisión que involucra el mediano y largo plazo, es indispensable que la inversión sea el fruto de un análisis y programación detallada que considere los siguientes parámetros:
a) El sitio: debe efectuarse una cuidadosa evaluación del sitio, incluyendo aspectos climáticos (temperatura, humedad, evapotranspiración, velocidad y dirección del viento), edáficos (disponibilidad hídrica y nutricional, capacidad de penetración de las raíces en el suelo), topográficos (altitud, posición orográfica, pendiente, exposición), tipos de cultivos, entre los que destacan los cultivos establecidos previamente en el sitio, y elementos bióticos (actividad de microorganismos, influencia de patógenos).
b) Las especies: es necesario evaluar varias especies consideradas como “candidatas”, interesantes desde el punto de vista del mercado, para verificar su aptitud al sitio a forestar. Al respecto se recomienda realizar un análisis a nivel del micrositio, para incrementar la probabilidad de éxito.
c) El capital disponible: este factor define básicamente dos aspectos, la inversión inicial posible de realizar y el tipo de manejo que se podrá realizar durante la rotación. En este sentido, si el capital disponible es bajo, será necesario implementar un diseño tal que permita reducir a un mínimo las intervenciones durante la rotación, minimizando las podas, limpias y fertilizaciones, y que generalmente implicará una mayor rotación; por el contrario, si se dispone de un capital elevado, podrán incorporarse en el diseño elementos que intensifiquen el manejo, reduciendo la rotación (como por ejemplo la fertirrigación).
d) La economía local: las características de la economía local pueden ser importantes en la definición de las especies secundarias a incluir en el diseño. Por ejemplo, si se trata de una zona turística, podrían privilegiarse especies melíferas (por la venta de miel), o que produzcan un fruto atractivo para las aves (por la observación), o que permitan alimentar animales de caza, entre otras muchas posibilidades.
e) Las economías nacional e internacional: cada plantación debe ser diseñada en función a un producto final que se desea obtener, que se prevé tendrá una demanda interesante en el futuro. Al respecto se recomienda identificar muy bien cuál es el producto objetivo de la plantación, y los estándares de calidad que exige el mercado, para en función a ello definir un diseño y un tipo de manejo que permitan o faciliten su obtención.
f) Los objetivos y capacidad de gestión del propietario: tanto los objetivos como su capacidad de gestión, entendida ésta como la capacidad de gestión en el ámbito operativo, son relevantes para definir el diseño a emplear. En este sentido, un propietario con los objetivos claros y con capital elevado difícilmente podrá tener éxito en una plantación que requiere de un manejo intensivo si su capacidad de gestión es limitada. Generalmente puede afirmarse que los propietarios o inversionistas que no viven cerca del lugar de plantación poseen una capacidad de gestión limitada, aún cuando cuentan con personal permanente en el predio. La capacidad de síntesis y de interpretación de los factores anteriormente señalados define la habilidad del profesional que realiza el diseño, y ésta a su vez define el grado de éxito que tendrá una plantación. Como se trata prácticamente de un arte, pocas recomendaciones específicas pueden realizarse, salvo que los diseños resultan mejor cuando son largamente discutidos con el propietario y con el encargado de la plantación.